この薄いCZのカタログを見るたびに、胸が熱くなる想い出がよみがえってくるんです。
ソ連の呪縛が解けて、チェコとスロヴァックが自由諸国の仲間入りをし、CZがアメリカでの売り出しにかかった年(1994年のはず) ボクはショットショウのCZブースを訪問したのです。
「社長がいらしたらお目にかかりたい」
と応接係に話すと、自ら社長のところに連れて行ってくれました。
社長は、ボクと目が合うとすぐに右手を差し伸べて硬い握手をしてくれました。自己紹介をしようとすると係の人が「彼はイチローナガタという名でGun業界ではナンバーワンのフォトグラファーで数々の雑誌社で働いているのです・・・」と、英語でスラスラと説明するのでビックリしました。
温和そうな社長は、ゆっくりとした口調で、
「イチローメイクス グッド ピクチャー・・・」と言って再度の握手をしてくれました。
アメリカでの営業を始めるに当たって、まずは英語の特訓を受けたのだと感じ、好感を持ちました。
「ボクはショートレイルが大好きで、幾つか持っております。それらは素晴らしい銃なので、いつかはCZ社を訪問したいと願っていたのですよ・・」
と、すぐにそう切り出しました。
「そうですか、ではいつでも来てくださいよ」
「それは嬉しいことです。ところでブルダバという川はCZから遠いのですか?」
「ああ、それはどうか知りませんが多分反対側にあると想いますよ・・その川になにか用事でも?・・」
「ええ、スメタナのマイカントリーという音楽の中にあるブルダバ(モルダウ)という曲を、その川べりで聞いてみたいと高校時代から想っていたものですから・・」
スメタナが、どういう川の風景を観ながら、あのモルダウという素晴らしい交響詩を描けたのかと想像するうちにチェコに行きたいという願いは高まるばかりだったのです。
どうも社長はマイカントリーを聴いたことはないようでしたが、どこにでも連れて行けるのでとにかく来なさいと言って、ヴィエナ(うぃーん)からクルマで行くことを説明してくれながら、このカタログに書き込んでくれたのです。
こうして社長とは再会を約しました・・しかし当時は仕事の絶頂期だったのでCZ訪問の目的が取材だったとはいえ他の撮影予定がメジロのように並んでいて日程がつかず、年月が経ってしまいました。そして、ある日のこと・・とんでもない悲報が届いたのです。
その悲報とは、CZの社長が死んだというものでした。ドイツのIWAショウで、ホテルの窓から落ちて亡くなったのだと、あるリポーターが知らせてくれたのです。
「自殺のわけないと想うけど、どうなの?」
「うん、オレも誰かに突き落とされたのだと想うよ」
それでボクは意気消沈し、CZに出かける気力がなくなってしまいました。
その後、新しく出るCZの製品にも魅力を感じなくなり、ブースを訪れることはなくなってしまいました。
しかし、後悔していることがあります。
社長が亡くなったと聞いたら、次の機会にCZと接触し、ことの顛末を聞くべきだったのです。もしかしたらリポーターのジョークだった可能性だってあるのですよ。
忙しいという文字は「心を亡ぼす」と書きますが、あの頃は、Gunの撮影そのものに飽き飽きしており、こんな素晴らしい夢のような仕事なのに、なんという贅沢かと自分に呆れながら叱咤する日々でした。
今では、いろいろと反省はしています・・が、もし若返って同じことが起こったら、やはり同じような結果に陥ったのではないかと想うのですよね。
貧しく生きるのも不便と無力感の連続ですが、感性は磨かれていきます。サクセスして多忙になると心に荒れが生じ乱雑になってしまうものです。
まずまずの仕事とホドホドの収入。バーだの飲み屋などには決して行かず、家族を愛して尽くす気持ち。
お金と健康、そして愛がそろうことの大切さを今はシミジミと感じているんです。
この、ちょっとみすぼらしくもあるカタログには、そういう想い出があるのです。
そんなものまで譲りわたすなんて気が知れないかも知れないでしょうが、ボクもいつ召されてもフシギではない年齢で、これを家に残しても多分にゴミとして捨てられると想うのです。それよりかは、CZ-75のショーレイルが好きな人にコレを持ち続けてもらいたいと想って決めました。
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